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星座早見盤は星見に必携のツールです。
円盤を回すだけでどんな星空が見えるか調べることができます。
星座早見盤の使い方は天体観測の基本中の基本です。
ぜひマスターしましょう。
星座早見盤といっても、大きな本格的なものから折りたためる小さな携帯用のものまで、様々なものがあります。材質も、紙・プラスチック・金属などいろいろです。 実際に星見をするとき屋外に持ち出して使うのなら、夜露に濡れてしまうことを考慮して 紙製のものは避けたほうがいいかもしれません。 さらに星の高度を読みとれる目盛つきだとベターです。 お勧めの星座早見盤は、渡辺教具の金属製星座早見です。
まず基本的な使い方から。 (1)星図盤を回転させて、知りたい日付の目盛を知りたい時刻目盛に合わせます(図2)。
(2)早見盤の窓に表示されているのがそのときの星空です(図3)。
※より正確に 星座早見盤は（日本製のものであれば）日本標準時子午線（東経135度）に合わせて作られています。 より正確に星空を知りたいときは、観測地点の経度に応じて調整する必要があります。 ほとんどの早見盤にはそのための目盛がついています(図4)。詳しくはそれぞれの早見盤の説明を参照して下さい。
次に星座を探しましょう。 (3)まず、コンパスや北極星で方位を確認します。 (4)早見盤は頭の上にかざして見ます。そのとき、早見盤の南北と実際の空の南北を一致させます。 北を見るときは早見盤の北が下側になるので上下逆さまになりますが、それで正解です。 (5)あとは実際の星空と見比べていくだけです。 早見盤は天球を平面に描いており、空の北半分よりも南半分が大きくなっています。 そのため高度が低く南側に行くほど星座が実際よりも左右に引き伸ばされて描かれているので注意してください。
星座早見盤を使うと、天体が出てくる時間や南中する時間なども調べることができます。 方法は簡単です。 調べたい天体がある位置を北と南を結んだ線（子午線）上に合わせます。 調べたい日付の目盛と一致している時刻が、その日のその天体の南中時刻です。 東の地平線上に合わせて同じように時刻を読みとれば、天体が昇ってくる時間がわかります。 西の地平線なら沈む時刻です |
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法政天文研究会
